Quarts de finale : Zverev, vengeur sans masque

Pour qu’une édition du Rolex Paris Masters soit complètement réussie, rien de tel qu’une session de soirée (voire de nuit) sous haute tension, proche de basculer dans la folie, l’irrationnel, l’irréel. Un match de haut niveau, parsemé d’échanges haletants, étouffants – aussi bien pour les joueurs que pour le public – de frappes venues d’ailleurs, d’ovations, de cris de joie, de colère, d’une pointe d’animosité et cerise sur le gâteau, de balles de match sauvées par l’heureux vainqueur.

Ceux qui voient le verre à moitié vide diront que les ingrédients de cette recette miracle n’ont pas tous été mélangés ensemble ce vendredi soir. Les autres se rappelleront sans doute qu’au terme de 2h30 d’une partie intense et spectaculaire, Alexander Zverev a mis fin à une série de cinq défaites consécutives face à son meilleur ennemi, Daniil Medvedev, qui l’avait également battu à 13 reprises lors de leurs 15 dernières confrontations (14-7 au global).

Le champion en titre est encore en vie dans cette édition 2025 et si ça ne tient pas exactement du miracle, ça s’en approche, tant il a été dominé en début de rencontre et tant les jeux de service ont été sur un fil tout au long de la manche finale. Mais comme il l’a répété lors de son media day, c’est un nouveau Sascha qui a posé ses valises à Paris il y a cinq jours. Un joueur libéré mentalement, physiquement et en pleine possession de tous ses moyens sur le terrain.

Ainsi, alors qu’il a été plutôt spectateur dans un premier set marqué notamment par une vilaine chute, il s’est relevé pour retourner au combat sans sourciller. De passif, il est devenu agressif pour égaliser à un set partout. Entreprenant, il a breaké le premier dans le troisième set et même lorsque Meddy est revenu et a tout réussi ou presque, au point de se procurer deux balles de matchs dans le 10e jeu, il s’est accroché et y a cru jusqu’au bout. Au point de se donner raison à l’issue d’un ultime jeu décisif irrespirable, où il s’est montré plus précis et plus malin (2/6, 6/3, 7/6(5) en 2h30).

"Au cours des derniers mois, je ne gagnais pas de match parce que je me retenais, je n’y allais pas franchement, a-t-il expliqué. Et là, avec deux balles de match contre moi, je les ai sauvées de très belle manière. Dans le tie-break aussi, j’ai saisi mes chances, j’ai joué pour gagner et j’en suis très heureux. Ces dernières semaines, Daniil a vraiment joué un super tennis, il a été tout proche de se qualifier pour Turin donc gagner contre un tel joueur – en particulier un joueur difficile à battre pour moi – c’est vraiment super".

C’est assurément ce Zverev-là qui devra entrer sur le terrain demain pour faire face à un autre type de bourreau, qui l’a récemment renversé en finale du tournoi de Vienne. "On a joué un super match à Vienne avec Jannik, a-t-il poursuivi. Malheureusement, il a gagné mais on a proposé du bon tennis tous les deux. J’ai adoré partager le court avec lui à ce moment-là donc je vais encore en profiter demain et j’espère que ce sera encore une belle bataille mais j’ai hâte de relever ce défi. Il est l’un des meilleurs joueurs du monde, en particulier en indoor, donc je suis très heureux de me mesurer à lui pour un nouveau challenge." Le rendez-vous est pris.