Tennis-fauteuil : Reid & Hewett, double rendez-vous au sommet
Les deux stars britanniques ont brillamment poinçonné leur ticket pour la finale du simple puis du double quelques heures plus tard, au terme d’une rencontre époustouflante.
Reid, un immense défi l’attend
Leur dernier affrontement s’était soldé par un abandon de Gustavo Fernandez à l’issue du deuxième set, alors que les deux hommes étaient à égalité. Avant ces retrouvailles en demi-finales du tournoi parisien, Gordon Reid nous avait promis un match plein, du premier au dernier point. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que le Britannique a tenu parole. Parfaitement entré dans sa rencontre, il a pris en main les échanges et a dicté le rythme tout au long de la première manche, assurant son engagement tout en mettant énormément de pression sur le service de l’Argentin.
Ce dernier, poussé dans ses retranchements pendant une grosse demi-heure, est revenu avec de bien meilleurs intentions dans le deuxième set mais a fini par craquer au pire moment face à la détermination et la justesse de Reid, logiquement qualifié pour la grande finale au terme d’une partie très aboutie. "Je suis très heureux du résultat mais aussi de ma performance. Mon premier set a été excellent, j’ai pu faire exactement ce que je voulais. Le deuxième a été davantage une bataille, il y a eu de nombreuses opportunités mais j’ai très bien terminé la rencontre. Après avoir souffert contre lui ces dernières années, je suis heureux de réussir à inverser un peu la tendance !"
Au prochain tour, le médaillé d’argent aux Jeux paralympiques de Paris retrouvera son compatriote et coéquipier en double, Alfie Hewett. La tête de série n°1 de la compétition a très nettement dominé l’Espagnol Daniel Caverzaschi (6/1, 6/0). "Evidemment, je connais très bien Alfie, nous jouons en double ensemble et on se fréquente depuis tellement longtemps… Notre face-à-face n’est pas tellement à mon avantage, surtout récemment mais j’espère que je pourrai mieux jouer que lors de nos dernières confrontations. C’est l’un des plus gros défis de notre sport de l’affronter en simple donc j’espère être à la hauteur de ce challenge" a conclu Reid avec le sourire.
Un combat dantesque
A la suite des deux premières rencontres en simple, Martin De La Puente et Ruben Spaargaren ont assez logiquement pris le dessus sur Frédéric Cattaneo et Guilhem Laget. Dépassés dans la première manche, les Français sont parvenus à bien mieux résister dans la deuxième, avant de finalement craquer (6/0, 6/4). Cela reste bien sûr une très belle expérience pour les deux hommes et particulièrement pour Laget, qui a numériquement remplacé Gustavo Fernandez dans ce tableau. "J'ai eu la chance de pouvoir participer à cette nouvelle épreuve et nous avons fait un excellent deuxième set avec Fred, face à l'une des meilleures équipes du monde, a-t-il expliqué. On ne joue pas souvent ensemble, mais quand on le fait, ça marche plutôt bien. C'est dommage d’avoir été un peu submergé par l'événement en début de match."
Mais pour assister à la plus spectaculaire et indécise rencontre de cette journée de demi-finales, il ne fallait pas partir trop tôt ! Sur le court 2, les deux vainqueurs en simple du jour Gordon Reid et Alfie Hewett se sont retrouvés du même côté du filet pour affronter la paire Daniel Caverzaschi / Stéphane Houdet. Après avoir pris le meilleur départ, le duo franco-espagnol a également fait jeu égal dans un deuxième set qu’ils ont finalement concédé par manque de réalisme. Il a donc fallu en passer par un super tie-break, sommet d’intensité et de nervosité. Plus incisifs et entreprenants, Houdet et Caverzaschi ont obtenu les deux premières balles de match à 9-7. Mais deux fautes directes les ont privés d’une joie immense. Une dernière double faute de l’Espagnol a définitivement anéanti les chances de se qualifier pour la finale. "C’était un match épique, a analysé pour nous Alfie Hewett en sortant du court. Il y a eu 11-9 dans le troisième set et nous n’avions aucune marge de manœuvre. Ils nous ont rendu la tâche très difficile, c’était compliqué d’imprimer le rythme. Nous sommes très soulagés de cette victoire."
Désormais, pour Reid et Hewett, place à la récupération. Car ce dimanche s’annonce tout aussi intense…
