Premier tour : Vacherot toujours en haute altitude
Le Monégasque a poursuivi sa très belle aventure du moment sur les courts du Masters 1000 parisien.
Un grand sourire a illuminé son visage lorsque Marc Maury a prononcé les mots "vainqueur du Masters 1000 de Shanghai" à l’occasion du premier show d’entrée du jour sur le court central de Paris La Défense Arena. Conscient de son changement de dimension et de l’évolution express de sa carrière (il est passé du 204e au 39e rang mondial en 10 jours), Valentin Vacherot compte profiter pleinement de ce nouveau statut, qu’il a d’ailleurs parfaitement assumé ce mardi matin face à Jiri Lehecka. Entré tambour battant dans sa partie, le Monégasque a pressurisé son adversaire tout en assurant aisément sa mise en jeu (83% de points gagnés derrière sa première et 7 petits points perdus sur son service sur l’ensemble de la rencontre). Résultat : il a pris les commandes après seulement 24 minutes (6/1).
Ses retours gagnants ont continué de subjuguer l’assistance dans la deuxième manche, au cours de laquelle il a de nouveau breaké très rapidement. Précis et puissant (18 coups gagnants pour 9 fautes directes sur l’ensemble de la rencontre), il a multiplié les prises de risques payantes pour étouffer la rébellion adverse et signer un nouveau succès marquant, sur une dernière frappe supersonique (6/1, 6/3 en 54 minutes).
Un premier succès parisien qu’il a célébré sous une ovation méritée avant de dodeliner de la tête, symbole de ses difficultés à croire à ce conte de fées automnal. "Merci Paris ! Cousinade n°2" a-t-il ensuite signé sur la caméra, lui qui aura le bonheur de retrouver Arthur Rinderknech au prochain tour du dernier Masters 1000 de la saison.
2/2 pour le Canada
Sur le court 2, Gabriel Diallo n’a pas perdu beaucoup plus de temps pour rejoindre Alex De Minaur au deuxième tour. Opposé à Tallon Griekspoor, le Canadien s’est montré plus solide et entreprenant (84% de points gagnés derrière sa première, 26 coups gagnants contre 13 pour son adversaire) pour enfin prendre le meilleur sur un adversaire qui l’avait battu deux fois cette année, à Roland-Garros et Majorque (6/3, 6/4 en 1h11).
Ce fut en revanche plus acharné pour son compatriote Félix Auger-Aliassime. Entré en mode diesel dans sa partie face au surprenant qualifié Francisco Comesana, il était sur le point de concéder la première manche lorsqu’il a réalisé un débreak salvateur à 3-5. Un déclic finalement vain puisque le demi-finaliste de l’US Open a concédé ce set inaugural au tie-break. Mais ce coup de collier a eu le mérite de le remettre complètement dans la rencontre pour repartir du bon pied dès le début de la deuxième manche. Plus tranchant et surtout plus clinique, il a égalisé avant de retourner au combat tête baissée. Un nouvel échange de breaks dans ce set final a laissé planer le doute d’une première grosse surprise ce mardi mais le candidat aux Finales ATP a serré le jeu pour s’imposer 6/7(2), 6/3, 6/3 en 2h18. Il a désormais rendez-vous avec le Français Alexandre Müller.
Grosse bataille également en première rotation sur le court 3 où Tomas Martin Etcheverry et Camilo Ugo Carabelli ont échangé les douceurs pralinées pendant 1h54. Et c’est le moins bien classé des deux Argentins qui a finalement tiré son épingle du jeu alors qu’il restait sur deux défaites consécutives face à son aîné (7/5, 6/3). Issu des qualifications, il aura la lourde tâche de défier Alexander Zverev au tour suivant.