Premier tour : Fonseca remet ça !

Comme en mai dernier, son entrée en lice dans la capitale était attendue. À Roland-Garros, les spectateurs aguerris trépignaient d'assister à la confirmation du jeune prodige brésilien, titré quelques mois plus tôt sur la terre battue argentine. Ce mardi, le scénario était similaire. Récent champion à l'ATP 500 de Bâle, Joao Fonseca était attendu à Paris La Défense Arena pour sa grande première lors du dernier Masters 1000 de la saison. Et il n’a pas déçu les spectateurs qui avaient fait le déplacement sur le court 1.

Dans un remake du quart de finale de la semaine dernière, il s’est de nouveau imposé contre Denis Shapovalov après avoir laissé échapper la première manche (5/7, 6/4, 6/3 en 2h04). Solide dans les entames des deux sets suivants, il a su faire le break au moment opportun pour décrocher un succès mérité. "Je me suis senti beaucoup plus en confiance, ce premier break a été le déclic et après j’ai pu rester dans le match mentalement, a-t-il analysé en conférence de presse. Un premier match et une première qualification pour le deuxième tour où l’attend désormais Karen Khachanov (n°10), tombeur la veille d’Ethan Quinn.

Finaliste à deux reprises cette saison (à Majorque et Almaty), Corentin Moutet poursuit sur sa lancée. Après son beau parcours sur le dur du tournoi du Khazakstan un peu plus tôt ce mois-ci, il a empoché une première victoire parisienne cet automne contre Reilly Opelka, repêché de dernière minute (3/6, 7/5, 6/1 en 2h07). Mais le Français ne s’est pas simplifié la tâche : face à un adversaire qu’il n’avait plus affronté depuis 2021, il s’est d’abord montré méconnaissable (seulement 64% de points derrière sa première balle et aucune occasion de break convertie). Peut-être a-t-il eu besoin de prendre la température de cette nouvelle salle à l’ambiance électrique.

Porté par le public, il est parvenu à retrouver des couleurs et la majestuosité de son jeu par la même occasion. En prenant le service de son adversaire au meilleur des moments, il s’est évité un tie-break dans le deuxième set, avant de complètement prendre l’ascendant dans le troisième. "Je savais que c’était un adversaire compliqué, surtout en indoor. Il a un très bon service mais il est tout aussi bon en fond de court. Il est assez agressif donc c’était un peu dommage de démarrer le match comme ça, en cédant le break d’entrée, a analysé le Français après le match. Finalement, j’ai bien géré la rencontre et c’était l’objectif."

Avec cette 50e victoire sur cette surface, celui qui va intégrer le Top 30 à l’issue de la compétition s’est offert le droit de défier le fantasque Alexander Bublik au prochain tour. En cas de succès, il pourrait retrouver les huitièmes de finale, comme en 2022.

Ça ne lui était plus arrivé depuis 2021. En manque de repères depuis quelques années au Rolex Paris Masters, Daniil Medvedev (n°10) a retrouvé le chemin du succès. Face à Jaume Munar, le champion de l’édition 2020 n’a pas manqué son entrée en lice. En pleine confiance après son titre à Almaty, il a dominé les échanges, sans concéder la moindre balle de break. 1h10 pour se hisser sereinement vers un deuxième tour où il retrouvera un autre habitué des phases finales parisiennes : Grigor Dimitrov.

Pendant près d’une heure, Valentin Royer (LL) a fait jeu égal avec le récent finaliste du tournoi de Bâle. S’il n’était pas sûr d’être là ce mardi, celui qui a pallié l’absence d’Ugo Humbert a parfaitement tenu son rang, prenant même la première manche à Alejandro Davidovich Fokina (n°15) après un break réussi à 5-3. Mais finalement, le Français a peut-être été un peu trop court pour conserver un tel rythme. L’Espagnol n’a ensuite plus relâché son emprise pour l’emporter 4/6, 6/1, 6/4.