Grigor Dimitrov: "C'est vraiment un nouveau départ pour moi"

Tu n'as pas joué depuis Wimbledon, et aujourd'hui, le premier set a duré plus d'une heure. Est-ce que cela a été une bonne chose pour toi afin de retrouver tes marques ?

Grigor Dimitrov: Oui, mais je pense surtout que ce que j'ai très bien fait, c'est mon timing de préparation avant le match. J'ai tapé juste avant de jouer contre Giovanni. Je ne voulais pas me laisser le temps de me refroidir, je pense que c'était mieux pour mon corps. Mais après un match comme ça, je me doutais que mon énergie finirait par diminuer. Je ne savais juste pas quand cela allait se produire. Je suis vraiment heureux d'avoir tenu le coup, cette stratégie m'a été bénéfique.

Que penses-tu des conditions de jeu de cette nouvelle enceinte ?

Elles ne sont pas vraiment différentes des précédentes en termes de vitesse sur le court. Évidemment, les balles sont un peu différentes et cela joue un rôle important. Mais c'est un sujet récurrent chez nous, nous savons qu'il n'y aura pas de changements majeurs de ce côté-là, donc c'est à nous de nous adapter.

Quelles ont été les différentes étapes de ta rééducation depuis Wimbledon ?

Tellement de choses se sont passées ! Mais au moins, j'ai eu un bel été ! J'ai pu faire ce que je voulais et me reposer. Mais la rééducation n'a pas été facile. Après le premier mois, j'ai dû vraiment beaucoup travailler. Et la partie la plus difficile a été lors des deux semaines avant mon retour. C'est fou, parce qu'on se sent prêt, on se crée des attentes, on se sent bien, mais finalement on ne sait pas comment les choses vont se dérouler. À ce moment-là, j'ai commencé à ressentir une véritable excitation à l'idée d'être de retour. Mais tout ce temps s'est écoulé de manière très simple : je me suis entraîné exactement comme j'en avais besoin. Je savais que je ne pourrais pas en faire autant que je le voulais. C'était aussi un bon test pour moi, notamment pour l'année prochaine. Je dois réorganiser mon univers, de la manière dont je me prépare jusqu'aux gens qui composent mon équipe, en passant par les tournois que je vais décider de jouer. C'est vraiment un nouveau départ pour moi.

Est-ce que tu regardes le tableau ? Serais-tu heureux de retrouver Daniil au prochain tour ?

J'aimerais beaucoup, oui ! C'est le genre de match que je veux jouer pour mon retour. Même ce lundi, ce n'était pas un premier match facile après trois mois d'absence, mais j'ai réussi à faire ce que je voulais. Pour l'instant, je vis au jour le jour. Ça ne sert à rien de me fixer des objectifs maintenant. Mon objectif reste le même pour l'année prochaine : revenir et m'assurer de jouer toute la saison correctement et de rester en bonne santé. C'est ce que je vise. Chaque jour où je suis sur le court, que ce soit pour m'entraîner ou pour jouer un match, c'est déjà une réussite.

Quelle est ta structure d'entraînement actuelle ?

Je suis à la recherche d'un coach, je suppose ! Nous sommes à la recherche d'un entraîneur mais nous verrons ça dans les prochaines semaines. Je reste concentré sur le tournoi pour le moment et puis, je repasserai par la case départ pour analyser mes options, notamment sur la manière dont je veux m'organiser en vue de la saison prochaine.

Tu vas jouer le tournoi de double avec Nicolas Mahut : ça pourrait être un grand moment d'émotion... Que peux-tu nous dire à son sujet ?

Ça l'est déjà ! On se connaît depuis de nombreuses années, on a joué tellement de fois l'un contre l'autre, à tous les niveaux. Je crois qu'on a dû disputer quelques finales et des Challengers. C'est un honneur pour moi de jouer avec lui à l'occasion de son dernier tournoi, à la maison. J'adore jouer le double avec lui ! On a un jeu très différent en plus, ce qui me permet de prendre certaines libertés sur le court. On va passer un bon moment. Je suis sûr qu'il est très heureux, je le sais ! Il m'a déjà écrit pour me dire : "J'ai réservé un court !" et j'ai répondu : "Merci coach !" Il y a une très belle ambiance autour de ça et j'espère être en forme pour performer à ses côtés. C'est un super gars, il adore notre sport, il a eu une superbe carrière. Maintenant, j'imagine qu'il lui faut terminer ce chapitre et tourner la page.