Cédric Pioline : "Faire grandir le Rolex Paris Masters dans sa nouvelle maison"
À dix jours du coup d’envoi du Rolex Paris Masters à Paris La Défense Arena, le directeur du tournoi a présenté ce mardi, devant une quarantaine de journalistes, les nouveautés de cette 40e édition, la première organisée dans la salle des Hauts-de-Seine.
Comment va s’organiser l’espace pour accueillir le tournoi ?
Après de nombreuses discussions entre les équipes de Paris La Défense Arena et de la Fédération française de tennis, nous avons travaillé sur une trentaine d’idées différentes avant de se décider pour une version finale – qui est d’ailleurs en train d’être montée derrière nous (la mise en place de la salle a commencé ce lundi 13, ndlr). L’espace qui est au rez-de-chaussée est assez conséquent et nous avons dû réfléchir afin de trouver le meilleur compromis entre le cahier des charges de l’ATP et ce dont nous avions besoin.
Nous allons donc passer de trois à quatre courts de compétition dans cette Arena, avec un autre court uniquement dédié à l’entraînement. Le court n°1 sera fermé avec une tribune éphémère pour produire l’effet d’un "mini-central" avec 4000 spectateurs de chaque côté. Au milieu, le court n°3 servira principalement pour le double et pour les entraînements, il n’y aura pas de match de simple du tableau principal dessus. Cette année, nous avons également pris le parti de ne pas faire jouer de rencontres qualificatives sur le central pour donner un maximum de temps de jeu aux joueurs du tableau final. Autre évolution significative : la hauteur sous-plafond qui sera identique sur l’ensemble des courts. Mais tous ces changements seront aussi à analyser après le tournoi : nous avons dix ans devant nous pour faire grandir et évoluer le Rolex Paris Masters dans sa nouvelle maison.
À quoi va ressembler l’espace dédié aux joueurs ?
Nous arrivons dans une salle beaucoup plus grande, beaucoup plus moderne, modulable et plus accessible : c’est forcément un plus pour l’ensemble des acteurs du tournoi. En dehors de la surface de compétition, les joueurs bénéficieront de 1 200 m2 dédiés pour l’accueil, le players lounge, le restaurant, les vestiaires, etc. Ce sera plus confortable pour eux.
Quelle sera la programmation de l’événement ?
Nous aurons trois matchs à 11h et deux en session de soirée, à partir de 19h. En complément, je peux ajouter qu'en termes de capacité, nous aurons 17 500 sièges disponibles sur le court central : il s’agit d’une évolution significative dont nous sommes extrêmement fiers. Sauf erreur de ma part, ça le positionne comme le deuxième plus grand central au monde en événement pérenne après l’US Open. C’est sans compter les tournois éphémères (comme la Coupe Davis à Lille) ou encore des exhibitions avec des jauges très importantes. C’est magnifique et ça nous promet de très belles ambiances !
En parlant d’ambiance : que va devenir le show d’entrée qui était si iconique dans l’enceinte précédente ?
On sait que le Rolex Paris Masters a l’une des meilleures ambiances sur le circuit ATP, si ce n’est la meilleure (rires) ! C’est un marqueur extrêmement fort dans nos retours d’expérience et les fans y sont très attachés : il fait partie de l’ADN du tournoi. Donc nous avons voulu respecter et conserver cette tradition, tout en la repensant. Le tunnel que vous connaissez va disparaître pour laisser place à un nouveau setup. Le show en lui-même sera davantage basé sur des jeux de lumière, de laser et de mapping. La taille de la salle va nous permettre d’être encore plus généreux avec un spectacle encore plus long.
L’autre point, c’est l’accompagnement du show d’entrée avec une signature musicale qui sera identitaire au Rolex Paris Masters. De plus, un nouveau mobilier, spécialement créé pour le tournoi, sera rétroéclairé et fera partie de l’animation.
Autre nouveauté cette année : le tournoi de tennis-fauteuil. Comment va-t-il s’intégrer dans la programmation ?
La compétition aura lieu à partir du vendredi 31 et durera tout le week-end. Elle va démarrer en quarts de finale, avec huit joueurs, qui se disputeront le titre sur le court n°2, exclusivement. Pour y assister, il n’y aura pas de billetterie spécifique : les détenteurs de billets pourront aller voir des matchs et je suis persuadé qu’ils en sortiront bluffés. Ce que ces joueurs produisent, c’est vraiment impressionnant.
Où en êtes-vous justement par rapport au nombre de billets vendus ?
La billetterie fonctionne extrêmement bien ! Nous sommes ravis de pouvoir vous communiquer le dernier chiffre : 173 000 entrées ont déjà été vendues et nous serons sold-out sur les trois derniers jours de compétition. Nous sommes très optimistes et espérons battre le précédent record (176 000 en 2024).
Nous sommes évidemment ravis de ces chiffres et du fait que les fans répondent présents. Maintenant, c’est à nous de délivrer la promesse, de vibrer plus grand – notre slogan –, de ressentir des émotions, d’avoir un magnifique show et de grandir ensemble. 2025 va certainement être l’année de la découverte pour tout le monde, mais petit à petit, nous allons ajuster tous les besoins pour les éditions à venir.